在血液中：已确定最能中和COVID-19患者冠状病毒的抗体
科学家希望解开导致 COVID-19 的病毒 SARS-CoV-2 特异性抗体的奥秘，以寻找更好的测试和可能的治疗方法。来源：藤田保健大学
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科学家们对 COVID 患者针对SARS-CoV-2不同部位产生的不同抗体进行了首次详细分析。
用于检测导致COVID-19的病毒 SARS-CoV-2 抗体的血液检测是诊断疾病、开发潜在治疗方法和检查疫苗功效的重要工具。尽管可以进行此类测试，但我们对不同抗体如何与病毒抗原相互作用知之甚少。藤田保健大学的科学家们着手评估各种抗原特异性抗体，并确定其中哪些对 SARS-CoV-2 具有最强的中和活性。
COVID-19 大流行现已在全球造成超过 200 万人死亡，而且这个数字还在不断增加。作为回应，卫生机构已经推出了测试来诊断和了解这种疾病。除了现在广为人知的 PCR 检测外，人们还对检测针对 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）的“抗体”的血清学（血液）检测感兴趣。这些血液检测具有相当大的应用，从识别具有高水平抗 SARS-CoV-2 抗体的献血者（其血液可用于恢复期血浆治疗）到测量疫苗有效性。
那么，什么是抗体？这些是人体免疫系统产生的蛋白质，用于对抗外来蛋白质，例如 SARS-CoV-2 病毒。抗体通过与免疫系统识别的病毒特定部分结合来发挥作用，称为“抗原”。SARS-CoV-2 由四种主要蛋白质组成，其中两种具有高免疫原性（能够产生免疫反应）。这些免疫原性蛋白称为刺突蛋白 (S) 和核衣壳 (N) 蛋白。S 蛋白特异性抗体的存在意味着病毒中和活性较高，而 N 蛋白特异性抗体表明存在先前的 SARS-CoV-2 感染。
尽管有这种普遍认识，但我们实际上对不同抗体（或抗体“同种型”）如何与 SARS-CoV-2 产生的各种抗原相互作用只有模糊的了解。因此，由藤田保健大学的高级助理教授 Hidetsugu Fujigaki 和 Yohei Doi 教授领导的科学家团队与日本国立传染病研究所、FUJIFILM Wako Pure Chemical Corporation 和 FUJIFILM Corporation 合作，对这些相互作用进行了首次详细调查. “我们的目标是量化这些不同抗体对 SARS-CoV-2 的中和活性，”Fujigaki 博士解释说，“我们研究了针对 S 蛋白和 N 蛋白不同部分的抗体，以确定它们中的哪一个是阻止病毒的最佳预测指标。”
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他们通过分析藤田保健大学医院 41 名 COVID-19 患者的血液样本来做到这一点。该团队使用三种常见的抗体（IgG、IgM 和 IgA）开发了检测方法，每种抗体都分裂成与五种抗原特异性结合的同种型（S 蛋白的三个部分，包括受体结合域 [RBD]、完整的 S 蛋白，以及完整的 N 蛋白）。
他们的实验结果表明，所有与 S 蛋白结合的抗体同种型（全部和部分）都具有高度特异性，但与 N 蛋白结合的抗体同种型则不太特异。稍有差异，患者在症状出现约 2 周后即可检测到所有抗体，检测灵敏度高于 90%（IgM 与 N 蛋白结合的情况除外）。重要的是，研究人员表明，特异性针对 S 蛋白 RBD 的 IgG 与病毒中和活性和疾病严重程度具有最高的相关性。换句话说，测量 RBD 特异性 IgG 水平可以告诉我们很多关于 COVID-19 患者免疫反应的信息，并可能成为改进 COVID-19 血液检测的基础。
“我们对我们的研究结果也感到非常兴奋，因为它们对恢复期血清/血浆疗法有影响，这是一种治疗方法，您可以输注从 COVID 中康复并具有高水平 SARS-CoV-2 抗体的人的血液，”博士说。 Fujigaki 补充说：“能够证明针对 RBD 的 IgG 抗体与中和活性高度相关，这意味着我们可以为这种治疗确定合适的献血者。”
世界有望进入大流行的最后阶段，而这些信息可能是为安全的大流行后世界开辟最后几步所需的工具。