在欧洲和非洲发现的外来掠食性双髻蠕虫物种
Humbertium covidum，一种在意大利发现的侵入性双髻蠕虫。
来自欧洲（法国和意大利）和非洲（马约特岛）的两种新的具有潜在入侵性的锤头扁虫
在欧洲和非洲发现的“外星”掠食性双髻蠕虫物种——包括一种壮观的呈虹彩的绿蓝色标本。
全球化的后果之一是入侵植物和动物物种的无意传播。陆地扁虫已经入侵了整个世界，主要是通过植物贸易。现在有十多种物种广泛分布，例如Obama nungara（原产于阿根廷）、Platydemus manokwari（来自新几内亚）和Bipalium kewense（来自东南亚）。
Diversibipalium mayottensis，一种在马约特岛发现的双髻蠕虫入侵物种
由 ISYEB（法国巴黎自然历史博物馆）的 Jean-Lou Justine 教授领导的一个国际团队报告了对两种新的锤头扁虫的描述。这是对这些物种的第一项研究，发表在开放获取期刊PeerJ上的一篇文章中报道。
陆地扁虫是土壤动物的捕食者，包括蚯蚓、蛞蝓和蜗牛。当它们被引入新环境时，它们对土壤生物多样性和生态构成威胁。锤头扁虫是这个家族的特殊成员，头部较宽。科学家已经描述了许多种锤头扁虫，不是来自其原产地的标本，而是来自已经入侵的国家的标本。例如，在美国发现的两个物种，即Bipalium pennsylvanicum和Bipalium adivitium就是这种情况，它们起源于亚洲，但没有来自任何亚洲国家的报道。这篇新论文中描述的两个新物种遵循类似的模式。
该研究突出了外来物种的问题，以及它们成为入侵物种的潜力。它们是对生物多样性的主要威胁之一，对经济产生了相当大的成本影响。使用了全方位的技术，包括公民科学、实地考察、宏观摄影、经典形态学和分子生物学中的新一代测序。
锤头扁虫包括陆地扁虫中的一些“巨人”，其中一种长达一米。然而，这里描述的新物种很小，这可能解释了为什么它们之前没有引起研究人员的注意。
作者写道，第一个新物种被命名为Humbertium covidum，指的是在全球大流行导致的封锁期间完成的工作，并“向COVID-19的受害者致敬”。它在比利牛斯-大西洋（法国）和威尼托（意大利）的两个花园中被发现。它很小（30 毫米），呈均匀的金属黑色，在锤头扁虫中是一种不寻常的颜色。通过对其肠道内容物的基因分析，研究人员发现这些扁虫以小蜗牛为食。该物种的起源可能是亚洲，它具有潜在的入侵性。
第二个新物种被命名为Diversibipalium mayottensis，仅在马约特岛（印度洋莫桑比克海峡的一个法国岛屿）发现。该物种很小（30 毫米），在棕色底色上呈现出壮观的绿蓝色虹彩。包括有丝分裂基因组在内的遗传分析表明，该物种是所有其他锤头扁虫（Bipaliinae 亚科）的姐妹群，因此对于了解这些蠕虫的进化具有特别的意义。它的起源可能是马达加斯加，在过去的某个时间，人们会不经意地将它带到马约特岛。
Jean-Lou Justine 说：“由于大流行，在封锁期间，我们大多数人都在家，我们的实验室也关闭了。不可能进行实地考察。我说服我的同事收集关于这些扁虫的所有信息，进行计算机分析，最后写出这篇很长的论文。我们决定将其中一种物种命名为“ covidum ”，以向大流行的受害者致敬。”
除了经典的解剖学和形态学描述外，研究人员还使用完整的有丝分裂基因组的特征来表征新物种。具有约 15,000 个碱基对的线粒体基因组（或有丝分裂基因组）提供了大量信息，尤其是有关其基因的详细信息。之前研究过四种陆地扁虫的有丝分裂基因组的研究人员在这里描述了五种锤头扁虫的完整有丝分裂基因组。完整的有丝分裂基因组和其他通常用于系统发育的序列，例如小和大亚基核糖体RNA（SSU 和 LSU）的序列，使研究小组能够提出对锤头扁虫（Bipaliinae 亚科）内部关系的第一个分子研究。